緑茶には様々な種類がありますが、栽培する方法の違いや、製造工程の違いで風味の異なった緑茶が誕生ます。ここでは煎茶、玉露をはじめ代表的な宇治茶を9種類ご紹介します。（入れ方については達人養成講座2でご紹介しています）
◎煎茶（せんちゃ）
もともとは茶葉を煎出して飲む茶という意味からこの名前が付けられたといわれています。
製法は生葉を蒸す、揉む（よりをかける）、乾燥という過程を経てつくられます。日本茶生産量の約8割を占め、最も一般的なお茶として親しまれています。
太陽の光をたっぷりと受けた露天茶園から作られるために、カフェインやタンニンの含有率が高く、特にビタミンＣは豊富で、その他のビタミン類もバランスよく含まれています。
茶葉は鮮やかな緑色で、針のようにピンと細くよれたものが上質です。これは丹念に揉まれている証しで、成分が抽出されやすくなっています。注ぐと黄味がかった山吹色になります。サラッとしたのどごしと香りはまさに宇治茶の代表格で、甘みと渋みがほどよく調和したさっぱりとした味わいが身上です。
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煎茶用 露天茶園
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茶葉は鮮やかな緑色で、針のようにピンと細くよれたものが上質。水色は山吹色が特徴です。 |
◎玉露（ぎょくろ）
玉露は直射日光を遮った畑（覆下茶園）で育てられます。新芽が出ると間もなく葦簀（よしず／葦を編んで作るすだれ）で畑全体を覆い、その上にワラをまきます（最近は樹脂製で覆う場合もあります）。覆うことによって光合成の働きを押さえられるため、葉の中のビタミンばかりでなく根から吸収された養分までも豊富に含んでいます。とくにうまみの素となるアミノ酸の含有量は高く、逆に渋みの素となるタンニンなどが少ないため、まろやかな味わいとなるのです。玉露は覆下茶園で栽培された芽を、覆いをしてから１５日以上たち、味と香りが最高になったところを摘んで、煎茶と同じ製法で作り出した高級茶です。
玉露は飲むというより、小量をじっくりと舌で味わうといった方が適切です。とろりとした甘さと香りが広がります。コクのある甘みとうま味、特有の深みのある香りが特徴です。急須、湯呑みともに小ぶりの玉露専用をご利用いただく事をおすすめします。
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玉露や抹茶となる、
葦簀で覆いをした茶園。 |
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茶葉は鮮やかな緑色で、針のようにピンと細くよれたものが上質。茶器は小ぶりの器で。 |
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